Van sportpoli naar sportclub

Ga je met je kind naar het kinderziekenhuis voor controle? Bij vijf poliklinieken kan je nu ook een afspraak maken op een sportpoli van de Esther Vergeer Foundation. De sportpoli helpt kinderen met een lichamelijke beperking om een passende sport en sportvereniging te vinden, zodat ze wekelijks lekker kunnen bewegen en plezier maken. Want een aandoening of ziekte betekent niet automatisch dat je niet mag of kan sporten. Het is vaak zelfs extra belangrijk om wél te sporten!

Topsportster Esther Vergeer weet daar alles van. ‘Sport en beweging is goed voor de acceptatie, maar zeker ook voor de verdere ontwikkeling en gezondheid van kinderen met een beperking of een aandoening. Het maakt kinderen fysiek en mentaal sterker.’

Zelf begon ze op negenjarige leeftijd met rolstoelsporten en dat heeft haar enorm geholpen in haar persoonlijke ontwikkeling. Die kleine Esther groeide uit tot de beste rolstoeltennisster ter wereld! Ze won vele grote toernooien en pakte zevenmaal goud op de Paralympische spelen. De laatste jaren is Esther onder andere actief als chef de mission voor TeamNL op de Paralympische Spelen en als directeur van het ABN AMRO rolstoeltennistoernooi in Rotterdam.

De Esther Vergeer Foundation helpt kinderen om te sporten

Als rolstoeltennisster merkte Esther dat er onvoldoende informatie was voor kinderen met een handicap die willen sporten. ‘Ik kreeg regelmatig vragen van kinderen en ouders.’ Daarom richtte Esther in 2004 een stichting op die kinderen met een lichamelijke beperking helpt om te kunnen sporten. ‘Gewoon bij een reguliere sportvereniging in hun omgeving, waar ze welkom zijn en erbij horen, waar ze samen met andere kinderen lekker kunnen sporten en plezier maken.’

De stichting helpt kinderen en jongeren tot 21 jaar om een sport te vinden die bij ze past en om die sport te kunnen uitoefenen. Vaak gaat het om kids met een rolstoel maar niet uitsluitend. Er zijn allerlei aandoeningen waardoor ‘gewoon’ gaan sporten spannend of lastig is. ‘Dan begeleiden we je en nemen we drempels weg.’

Waarom heeft de Esther Vergeer Foundation sportpoli’s geopend?

‘We weten dat onvoldoende bewegen een probleem is bij veel kinderen met een lichamelijke beperking. Terwijl bewegen zo belangrijk is voor hun gezondheid en ze zoveel kan brengen! Via onze website, de rolstoeltennisclinics en sportprojecten die we organiseren, kunnen we niet al deze kinderen bereiken. Daarom zijn we op zoek gegaan naar andere manieren om met ze in contact te komen.’

‘We hebben bedacht dat als je zo vroeg mogelijk met deze kids en hun gezin in gesprek wilt, de standaardcontroles in het ziekenhuis een mooi eerste contactmoment zijn. Zo zijn de sportpoli’s ontstaan.’

‘Onze toegevoegde waarde in het ziekenhuis is dat we de kinderen kunnen begeleiden naar de sportvereniging, meegaan naar de training, uitzoeken welke sport het beste bij ze past. Dat is iets waar artsen en fysiotherapeuten binnen hun vak geen ruimte voor hebben, al zien zij natuurlijk ook de waarde van sport.’

Praten over sport en bewegen op de sportpoli

‘Als kinderen voor controle een dag naar het ziekenhuis komen, wordt naast de bezoeken aan de neuroloog, de orthopeed, de cardioloog en andere poliklinieken ook een bezoek ingepland aan de sportpoli. Daar hebben kinderen (met hun ouders) een gesprek over sport en beweging met iemand van de Esther Vergeer Foundation. De stichting heeft hiervoor in elk ziekenhuis een kamertje ter beschikking.’

‘We geven informatie en stellen vragen: doe je aan sport, wat zou je graag willen, welke beperkingen heb je door jouw handicap of aandoening, wat denk je dat mogelijk is, wil je binnen of buiten sporten, alleen of samen met anderen? Heb je een sportrolstoel nodig, dan kunnen wij dat voor je regelen.’

Van de sportpoli naar een sportclub

‘Aan de hand van de antwoorden gaan we dan kijken welke sportmogelijkheden er zijn, in of nabij de woonplaats van het kind. Wij kennen de clubs waar kinderen met een handicap welkom zijn. Vervolgens stellen we het kind voor aan de trainers en de club. We zijn ook bij de eerste paar sportlessen. Voor trainers hebben we informatie en soms een korte cursus, met tips over mogelijke oefeningen die passen bij het kind en zijn of haar aandoening. Natuurlijk nemen we ook de ouders mee in dit hele proces.’

‘Het kind gaat dan een paar weken op proef naar de club, gewoon om uit te proberen of het bevalt. Wij houden contact en kunnen bijsturen indien nodig. Daarna gaan we evalueren: vind je het leuk, wil je lid worden of toch liever een andere sport proberen? Zo kunnen we kinderen via de sportpoli begeleiden naar een passende sportclub. Als ze hun club gevonden hebben, worden ze lid van die vereniging. Ons werk is geslaagd als daar een langdurig lidmaatschap en een tevreden kind uit voortkomen.’

Meer informatie over de sportpoli’s vind je op de site van de Esther Vergeer Foundation. Aarzel niet om contact met ze op te nemen als je vragen hebt over sportmogelijkheden voor kinderen en jongeren met een beperking.

Ondertussen kan je je laten inspireren door onze blogs over aangepast sporten: wat denk je bijvoorbeeld van zitvolleybal, zwemmen, elektrisch rolstoelhockey of rolstoelbasketbal? Succes met het ontdekken van jouw sport!